リサイクルの定義とは・・・リサイクルってなに？

先日、取引先の新任環境担当者の方と面談したときのこと。その担当者から「環境担当になってはじめて知りましたが、リサイクルの定義というものはないんですね！！」と言われ、その後の会話の中で久しぶりに「リサイクル・環境リスク」の本質論議（雑談です）を一時間以上もさせていただきました。
日本では、2000年に循環型社会形成推進のための基本法が制定され、「資源有効利用促進法」のもとリサイクル促進の各法令（建設・食品・自動車リサイクル法等）が整備されて、廃棄物を処分（最終処分・焼却・埋め立て・海洋投棄等）するシステムからリサイクル処理（有価物として有効利用することやリユースが望まれる）を促す仕組みへと、大きく前進（本当！！ひょっとして停滞）してきました。
しかしながら、なにをもって「リサイクル」といえるのか、または認定・認知されるのか？については、はっきりとした基準はありません。リサイクル活動を実行している人それぞれの考え方で、これはリサイクルだ・・・これはリサイクルではないなどの判断がされて、その意見がそのまま外部に流されているのが現実でしょう。一般国民の立場に立って考えれば、「リサイクル」されていると言えば100％近くが有効に資源化されていて初めて「リサイクル」と思うのが普通なのではないでしょうか。そこにいくとOOリサイクル法における再資源化率は、目標設定の段階から大きな乖離があります。また、日本ではリサイクルにいわゆる「サーマルリサイクル」というものを含めることが一般的です。極端な話、再資源化率が10％、サーマル40％、埋め立て処理50％であっても、りっぱな「リサイクル」として発表しているケースもあるのでは？と考えてしまいます。
じゃあ「ゼロエミッション」ていうのは、いったい何なんですか？？？ひょっとして・・・焼却して埋め立て・・・なんでしょうか？？？